Bookmakere og meningsmålinger har vært nærmest samstemte med hensyn til hvem som vinner kveldens Grand Prix-finale i Oslo Spektrum: Plumbo kommer på scenen med et blytungt favoritt-stempel. Spellemann-vinnerne fra Sande i Vestfold gikk til topps i den andre delfinalen i Larvik – og har siden ligget på topp på ulike MGP-barometere – samt markert seg på Itunes-lista.

Foran kveldens finale svirrer samtidig flere spørsmål i lufta: Vil Plumbo klare å omsette favorittstempelet i finaleseier? Hvem kan eventuelt utfordre dem? Og er “Ola Nordmann” vårt beste kort i den internasjonale finalen i Baku? Til det siste spørsmålet svarer jeg nei. Ikke fordi bidraget til gutta fra Sande i Vestfold er dårlig. Tvert i mot. “Ola Nordmann” er både fengende og folkelig – og har solid allsang-faktor. Flere av bidragene i finalefeltet appellerer imidlertid sterkere til meg – og har slik jeg ser det større sjanser til å slå fra seg i den internasjonale finalen.

Tooji er førstemann på scenen i Oslo Spektrum – akkurat som han var i delfinalen i Florø sist helg. “Prinsen av Persia” har fått mye oppmerksomhet i mediene den siste tida, og har etablert seg i folks bevissthet. Bidraget “Stay” er i tillegg mye spilt på Itunes, og er så definitivt en mulig seierskandidat dersom Plumbo snubler. Låten er dansbar, fengende og bør bli godt mottatt av TV-seerne i Øst-Europa. Det siste kan vise seg å bli en viktig kvalitet i Baku, all den tid Norge skal ut i semifinale mot en haug østeuropeiske nasjoner. “Stay” er på toppen av det hele skrevet av teamet bak fjorårets svenske finalebidrag. Som mange vil huske sang Eric Saade “söta bror” til en kruttsterk andreplass i Düsseldorf. Det eneste usikkerhetsmomentet ved kveldens åpningsbidrag er hovedpersonens vokalprestasjon. I Florø leverte Tooji bare middels.

Om Toojis bidrag er dansbart og catchy, kan samme merkelapp trygt festes på bidrag nummer to. Reidun Sæther tok tredjeplassen i delfinalen på Ørland med låta “High On Love” – til tross for store problemer med stemmen i forkant. Det skulle bety at vokalisten, som MGP-general Per Sundnes hevder har Norges største stemme, har mer å gå på. Ikke dermed sagt at fremførelsen på Ørlandet var dårlig. Tvert i mot. Sæther leverte bra også der. Foran kveldens finale skal imidlertid stemmen være i enda bedre forfatning – og da håper jeg romeriksjenta løfter taket i Oslo Spektrum. Jeg sitter i tillegg med en følelse av at nettopp Reidun Sæther er vårt beste kort i jakten på en topp-plassering i Baku.

Den tredje låten jeg vil fremheve i kveldens finale er Nora Foss Al-Jabris “Somewhere Beautiful”. Den 16 år gamle Gjøvik-jenta synger for sin avdøde musikervenn Dag Stokke – og imponerte i delfinalen på Ørland. Med sin vakre ballade gjør i tillegg ungjenta det mange mener er en forutsetning for å lykkes i MGP – skille seg ut. Nora står i skarp kontrast til store deler av finalefeltet – som i stor grad preges av uptempo-låter. Når det er sagt har låtskriverne Christian Ingebrigtsen og Eivind Rølles gjort jobben krevende for sin 16 år unge stjerne, og det gjør at jeg er spent på sangprestasjonen i Oslo Spektrum. Det ville ikke være mer enn rett og rimelig om Nora er en smule nervøs – til tross at hun tidligere har opptrådt hos selveste Oprah Winfrey.

Outsideren i Spektrum i kveld er etter mitt syn Bobby Bare og Petter Øien. Den 76 år gamle countrylegenden og hans norske makker vant delfinalen i Florø – litt overraskende for meg. Jeg har ingen problemer med at duoen er i finalen, “Things change” er en countrylåt av beste merke. Samtidig trodde jeg ikke den appellerte nok hos de yngre lag av befolkningen til å gå til topps. Seieren i Florø åpner imidlertid for at hva som helst kan skje også i Spektrum. Og skulle duoen havne i Baku, er det sannelig ikke godt å spå hva de kan utrette der heller. Uansett: Jeg er blant dem som synes det er usedvanlig stas å ha en vaskeekte country-legende med i konkurransen.

Mitt tips er at årets MGP-vinner er å finne blant de fem låtene som er nevnt over. Den andre halvdelen av finalefeltet – Lise Karlsnes, Malin Reitan, Carburetors, Yaseen & Julie Maria og Tommy Fredvang – må nok strekkevåpen.

Samtidig skal det sies at årets finalefelt er det sterkeste på veldig lenge.